Presentación de su nuevo gatito a los gatos residentes

La mayoría de las especies felinas, incluyendo el gato doméstico, se caracterizan por un comportamiento solitario. No forman grupos sociales estructurados con el mismo tipo de jerarquías sociales o bajo la "ley del más fuerte" como hacen los perros. Si bien los gatos pueden desarrollar apego hacia otros animales, también exhiben un comportamiento muy territorial. La tolerancia de los gatos para compartir su área de residencia y su territorio con muchos gatos exhibe una amplia variación individual.

¿Cómo aceptará el gato residente a un nuevo gatito?

Los factores que determinan la manera en que un gato residente aceptará a un recién llegado no se conocen por completo. Es probable que los gatos bien socializados, que tuvieron muchas experiencias placenteras con otros gatos cuando eran jóvenes, sean más sociables que aquellos que no tuvieron estas experiencias. Los gatos "de la calle" que han vivido con el hábito de luchar con otros gatos para defender su territorio y sus fuentes de alimento pueden no adaptarse a un hogar con múltiples gatos. Los gatos residentes que han desarrollado el hábito de perseguir a los gatos que ingresan a su territorio o de gruñir hacia los gatos del vecindario a través de la ventana tendrán más dificultad para aceptar a un recién llegado.

Los factores genéticos también influyen sobre el temperamento de un gato, por lo cual los progenitores amistosos, en especial los padres, tienen mayor probabilidad de producir una descendencia amistosa.

Un nuevo gatito puede desear jugar con el gato residente de mayor edad o tenerle: miedo. Los gatitos no suelen exhibir agresión territorial o entre machos como hacen los adultos. El gato residente puede responder en forma juguetona o exhibir agresión defensiva, entre machos o territorial.

Los gatos que viven en el mismo hogar pueden convertirse en los mejores amigos o sólo tolerarse manteniendo conflictos mínimos. Sin embargo, algunos gatos se portan mejor en un hogar donde no hay otros gatos. Las interacciones iniciales entre un gato recién llegado y uno residente pueden sentar las bases para su futura relación. Es mucho mejor realizar la presentación en forma gradual a lo largo de un período de varias semanas o meses, si es necesario, que comenzar con un encuentro agresivo que podría requerir más tiempo para ser revertido.

Presentación de un nuevo gatito a un gato residente

Paso 1

Confine al gatito en una habitación de tamaño mediano con su bandeja sanitaria, juguetes, poste de rascado, alimento, agua y un lecho. Alimente al gato residente y al recién llegado cerca de cada lado de la puerta que comunica con esta habitación. De acuerdo con el plan de alimentación establecido, este proceso puede consistir en las raciones regulares de los gatos o en golosinas especiales que sólo obtendrán como parte del proceso de presentación. Esto contribuye a comenzar la presentación con el pie derecho ya que asocia una situación agradable (comer) con la presencia del otro gato. No coloque el alimento muy cerca de la puerta para que los gatos no se sientan molestos por la presencia del otro. Desplace en forma gradual los platos acercándolos a la puerta hasta que los gatos puedan comer tranquilos en cualquiera de los dos lados. A continuación, utilice dos topes para mantener la puerta abierta sólo en la medida suficiente para permitir que los gatos se vean, y repita el proceso completo.

Paso 2

Intercambie las mantas para dormir del gatito y el gato residente de modo que se acostumbren al olor del otro. También puede colocar las mantas por debajo de los platos de alimento.

Paso 3

Dedique un tiempo a estar tranquilo en la habitación del gatito. Siéntese en el suelo o en la cama y deje que el gatito se acerque. No lo mire fijo, rásquelo suavemente debajo del mentón o detrás de las orejas. Antes de entrar a la habitación acaricie durante algunos minutos al gato residente para que el olor del animal quede impregnado en sus manos. Lleve algunas golosinas, juguetes colgantes o ambos para que el gatito asocie su presencia y el olor del otro gato, con experiencias placenteras.

Paso 4

Una vez que el gatito está utilizando su bandeja sanitaria, se alimenta en forma regular, se acerca a la puerta sin exhibir signos de miedo o agresión mientras el gato residente se encuentra del otro lado y se siente cómodo cuando Ud. se halla dentro de la habitación, permítale deambular por la casa mientras coloca al gato residente en la habitación del gatito. Este cambio es otra manera de lograr que los gatos tengan una experiencia con el olor del otro sin estar frente a frente y también permite que el gatito se familiarice con el nuevo ambiente sin ser atemorizado por el gato residente.

Paso 5

Después de haber realizado varios de los cambios descriptos: si ambos gatos sienten menos curiosidad hacia el olor del otro y las cosas van bien a cada lado de la puerta cerrada durante la alimentación o mientras les ofrece convites, este es el momento de intentar una breve presentación cara a cara. Existen diversas maneras de hacerlo con los gatos y el ambiente físico. Si cualquiera de los dos gatos está acostumbrado a mantenerse en una jaula y se siente cómodo en ésta, puede colocar a uno o a ambos animales en una jaula. Cúbrala(s) con una toalla y deje sólo un lado abierto de modo que los gatos no se sientan tan expuestos. No utilice una si ésta será la primera experiencia del gato o si el animal se muestra intranquilo mientras está dentro. Si se encierra a ambos animales, las jaulas se pueden acercar de manera gradual. Se deben ofrecer convites de alimento a ambos animales. Si uno de los gatos es más perezoso permita que se aproxime a la jaula a su propio ritmo. De otra manera, puede sostener a uno o a ambos gatos sobre su regazo (si los animales lo disfrutan). No fuerce a los gatos a mantenerse allí si se excitan -esto podría conducir a mordeduras o rasguños. Utilice convites de alimento y permita que los gatos se aproximen uno al otro por su propia cuenta.

Con cualquiera de los dos métodos; el período de interacción debe ser breve y terminar mientras ambos animales muestren curiosidad, tranquilidad o ambas, no cuando se encuentran agresivos o temerosos. Repita este proceso prolongando algo cada sesión si las cosas van bien. Entretanto, continúe manteniendo a los gatos separados.

Esta etapa del proceso de presentación se puede alcanzar al cabo de varios días o semanas. La manera en que cada gato responde al otro determinará el momento, apropiado para avanzar -no existe un momento estipulado.

Paso 6

Evite interacciones entre los gatos que lleven a una conducta agresiva o temerosa. Si esto ocurre durante la presentación frente a frente, separe con tranquilidad a los animales y continúe el proceso de presentación mediante los pasos graduales descriptos. Puede ser necesario implementar otro paso intermedio antes de que los gatos estén preparados para otro intento de interacción frente a frente. Nunca coloque a dos gatos juntos y les permita luchar hasta llegar a una decisión. Puede ser difícil modificar estas respuestas si se ha permitido que se conviertan en hábito.

Precauciones: será necesario agregar otra bandeja sanitaria y limpiar las bandejas con mayor frecuencia. Compruebe que ninguno de los gatos está siendo "emboscado” por el otro mientras intenta usar la bandeja.

Intente mantener la rutina de actividades del gato residente lo más parecida que sea posible a la previa a llegada del gatito.

Si los problemas persisten o aparecen consulte con su veterinario.

1ra parte: Información para el nuevo propietario de un gato

5ta parte: Presentación de su nuevo gatito a su perro